L'età del bronzo e la prima età del ferro in Europa

I periodi oggetto di questa trattazione, per forza di cose sintetica e non esaustiva, sono parte di quella fase della storia dell'uomo che gli studiosi definiscono "protostoria". Già il termine indica un segmento temporale collocabile tra la preistoria e la storia, e che va però considerato nel suo complesso. In effetti questo lungo periodo che copre molti secoli, all'incirca dalla metà del III al I millennio a.C., si può a ragione ritenere alla stregua di un ciclo storico unitario, in cui le comunità umane che popolavano il continente europeo si erano ormai avviate verso una maggiore stanzialità dell'insediamento, una piu complessa organizzazione socio-economica - con la strutturazione di una stabile differenziazione sociale - fino a giungere, nel corso dell'Età del Ferro, alla nascita delle prime compagini statali, magari non sempre in forme pienamente sviluppate.