I nuovi contesti del lavoro: l'immigrazione straniera

L'immigrazione straniera rappresenta una delle trasformazioni e delle novità più importanti tra quelle che hanno interessato il mercato del lavoro nazionale nell'ultimo ventennio. Lo è sicuramente dal punto di vista quantitativo, per le dimensioni a cui è arrivato complessivamente il lavoro straniero e per quelle ancora più elevate a cui giunge in specifici comparti produttivi, in determinate mansioni e in alcune aree geografiche. Ma lo è anche sotto un profilo più strettamente qualitativo. Infatti, l'immigrazione straniera ha comportato che, in pochi decenni, ai tradizionali fattori strutturali che determinano quantità e qualità del lavoro (genere, livello d'istruzione, luogo di residenza, qualifica professionale, ecc.) se ne aggiungesse un altro, quello etnico, che per il nostro paese rappresenta una novità assoluta. L'immigrazione straniera è stata in questi anni uno dei fenomeni sociali più studiati e analizzati. Abbiamo ormai a disposizione una vasta letteratura che affronta il fenomeno e le sue conseguenze dalle prospettive più diverse. In questa sede si prende in esame l'impatto dell'immigrazione sul mercato del lavoro. Una prima parte del lavoro è dedicata a una descrizione delle principali caratteristiche del lavoro straniero, basata soprattutto sui risultati dell'indagine sulle forze di lavoro; nei due capitoli successivi vengono considerate le cause e gli effetti del fenomeno, mentre in quello finale si è cercato di trarre alcune indicazioni di carattere politico.