Un'assenza illustre. L'Assunta di Tiziano, i Frari e l'Accademia (1816-1917/1919)

La pala con la 'Assunzione della Vergine' (Assunta) di mano di Tiziano Vecellio, collocata nel 1518 sull'altare maggiore della chiesa veneziana conventuale dei Frari, fu sin dall'inizio oggetto di meraviglia, pur in cattive condizioni di esposizione. La luce diretta proveniente dai finestroni alle spalle della pala oscurava quasi completamente la superficie dipinta, e la pratica devozionale di porre numerose candele costantemente accese davanti all'opera cui la chiesa è dedicata oscuravano progressivamente la materia pittorica. Le guide artistiche segnalavano l'Assunta come uno dei capolavori tizianeschi, ma continuavano a ricordare la poca visibilità del dipinto e il precario stato di conservazione. Tra gli esiti positivi della caduta della Repubblica veneta nel 1797 vi fu dunque la maggiore attenzione verso la tutela delle opere d'arte, soprattutto di quelle rimaste in laguna dopo le requisizioni napoleoniche e austriache. Il rinnovamento dell'Accademia di Belle Arti di Venezia nel 1807, mosso dall'iniziativa del suo secondo presidente Leopoldo Cicognara, portò alla nascita di un museo accademico nel quale vennero concentrati per ragioni di tutela, conservazione, ed educazione, i principali capi d'opera degli artisti veneziani. Così, alla fine del 1816, l'Assunta lasciò i Frari dopo quasi trecento anni per essere collocata nella principale sala di esposizione delle Gallerie dell'Accademia, dove rimase sino al 1917.