Graffiti removal from historical buildings

I graffiti, intesi come atto vandalico, costituiscono un grave pericolo per il Patrimonio Culturale in pietra ed un rischio per la conservazione degli edifici e monumenti storici e moderni. Le vernici usate per i graffiti possono danneggiare i materiali architettonici, accelerandone il degrado e causando importanti perdite di valore e leggibilità. Le vernici spray e i pennarelli sono i materiali più usati per il vandalismo grafico. L'applicazione preventiva di antigraffiti che impediscono la diffusione della vernice nel substrato può agevolare l'intervento di recupero, ma molte superfici di valore storico restano ancora vulnerabili poiché non hanno tale protezione o questa, se c'è, ha perduto la propria efficacia. In questo caso, gli interventi per la rimozione dei graffiti si basano frequentemente su prodotti chimici o metodi meccanici, ma la procedura più appropriata per la rimozione dovrebbe essere scelta in base alla composizione chimica della pittura vandalica e alle caratteristiche chimico-morfologiche del substrato, al fine di rimuovere selettivamente la vernice rispettando al contempo il supporto lapideo. Vengono qui presentati i risultati di alcune recenti ricerche effettuate in laboratorio su provini che simulano superfici deturpate da graffiti. Sono stati confrontati diversi approcci basati sull'impiego di metodologie laser, su prodotti chimici a bassa tossicità e combinazioni dei due metodi. Il vantaggio del metodo combinato risiede nell'assottigliamento preliminare dello strato superficiale di vernice tramite laser (approccio fisico), che consente di ottimizzare l'azione della pulitura chimica effettuata in un secondo step. Inoltre, il rischio di un'ulteriore diffusione del colorante nel materiale lapideo ad opera della pulitura con prodotto a solvente è minimizzato. Dopo la caratterizzazione chimica preliminare delle vernici scelte, i diversi approcci sono stati valutati su marmo sia sano che invecchiato, mediante indagini scientifiche sulle superfici e in sezione trasversale. Analisi spettroscopiche e osservazioni con microscopia ottica, così come con microprofilometria laser-scanner, sono state effettuate per verificare la presenza di residui visibili o occulti, possibili danni alla struttura del marmo, profondità di penetrazione ed efficienza di estrazione della pittura.