Protezioni ottiche in Teflon® per sensori di radiazione solare in acqua marina

Un limite applicativo nell'utilizzo dei dispositivi ottici nei rilevamenti subacquei è dovuto alla colonizzazione da parte di microrganismi, piante, alghe e/o animali (bio-fouling), delle parti trasparenti o traslucide dei dispositivi stessi. Per ridurre questo inconveniente e aumentare così l'intervallo di tempo fra una manutenzione e l'altra delle parti trasparenti o traslucide, degli apparati di rilevamento, sono stati proposti vari metodi. Quando gli strumenti ottici subacquei sono misuratori di intensità di radiazione o globale o in ampie bande spettrali, non serve che il sistema di protezione mantenga una perfetta trasparenza ma è sufficiente che sia adeguatamente traslucido. Il presente lavoro prende in considerazione gli strumenti (radiometri) per misure quali-quantitative della radiazione solare che riesce a penetrare, alle diverse profondità, nell'acqua marina. In particolare si riferisce alla radiazione globale e a quelle bande di radiazione indispensabili alla vita della vegetazione subacquea. Molti studi hanno mostrato che il vetro, in acqua marina, viene rapidamente colonizzato ma diventa biorepellente se trattato in superficie con ossidi quali quelli di titanio (TiO2) o di stagno (SnO2). In questo lavoro ci siamo posti l'obiettivo di verificare se questo trattamento poteva migliorare anche le prestazioni delle protezioni ottiche in Teflon® montate su molti radiometri subacquei. A tal fine delle protezioni in Teflon®, non trattato, sono state confrontate con protezioni sia di Teflon® trattato con SnO2, sia di vetro trattato con SnO2, sia di vetro trattato con TiO2 e SnO2. Le prove condotte in mare hanno mostrato che il Teflon® mantiene il valore di trasmittanza praticamente costante nel tempo, più a lungo del vetro da tre a dieci volte. Ma ciò che più interessa è che la trasmittanza del Teflon® nel tempo è costante indipendentemente dal fatto che sia trattato o no. In altre parole, per il Teflon®, il trattamento superficiale con SnO2 sembra non avere effetto sul bio-fouling.