Uno stato di continua emergenza epidemica. La Puglia di fine Seicento tra violazioni e controllo

Fin dall'antichità e per tutta l'età moderna la peste aveva sempre navigato sul Mediterraneo, causando epidemie gravi e diffuse su ampi territori. Tuttavia, sul finire del Seicento gli episodi epidemici si andavano riducendo di numero e di intensità. La peste era ancora presente nell'area mediterranea, ma si concentrava soprattutto nella parte orientale di questo mare, perché la malattia proveniva soprattutto dall'Oriente, dove la prevenzione era adottata con minore attenzione. In Occidente, e in particolare nel regno di Napoli, grazie anche alla memoria del passato, e soprattutto alla memoria della grave epidemia del 1656, i governanti erano diventati più intransigenti rispetto agli anni di inizio secolo, avendo oramai bene appreso l'importanza della prevenzione, di isolamenti e quarantene, per tutelare le coste dagli attacchi della peste. L'area meridionale maggiormente a rischio restava la Puglia, che guardava all'Adriatico e all'Oriente. Gli attivi traffici tra le due sponde adriatiche, assieme ad altri fattori, resero la Puglia un'area particolarmente vulnerabile. Così, le autorità napoletane furono costrette a imporre un controllo severo e continuo delle coste pugliesi perché solo grazie a tale rigoroso controllo era possibile difendere non solo l'area adriatica ma l'intero regno.