Mersenne et la philosophie baconienne en France à l'époque de Descartes

Dans cet article, l'auteur reconstruit le parcours de la réflexion sur les textes de Francis Bacon menée par Marin Mersenne au long des années. A partir des Quaestiones in Genesim (1623) jusqu'aux Cogitata physico-mathematica (1644). En 1623 Bacon est cité par Mersenne parmi les auteurs hérétiques, mais l'opinion du Minime se modifie au cours de 1624 et 1625, grâce à une lecture plus attentive et méditée des ouvrages du Chancelier, documenté par sa traduction manuscrite de la Seconde centurie de la Sylva Sylvarum (découverte et publiée par C. Buccolini). Ce que intéresse Mersenne, plus que la philosophie de Bacon ou sa méthode est la « curiosité » des expériences qu'il propose et que Mersenne lui-même contribue à diffuser par ses oeuvres (en particulier l'Harmonie universelle de 1636) et par sa correspondance. Il vérifie, il corrige, il refait les expériences décrites par le Verulam, mais sans partager les présupposés d'un empirisme qu'il souhaite intégrer dans le mécanisme e la physique mathématisée.