Caratterizzazione e valorizzazione di germoplasma in Passiflora

Nel genere Passiflora sono presenti oltre 560 specie prevalentemente originarie dell'America centro-meridionale di cui, alcune sono impiegate per fini alimentari o per le proprietà terapeutiche, altre hanno un uso come piante da giardino o da vaso. In Italia le passiflore sono ancora poco utilizzate nel settore ornamentale pur mostrando peculiari caratteristiche morfologiche ed una elevata attitudine all'incrocio interspecifico. Nell'ambito del progetto RGV/FAO 'Risorse Genetiche Vegetali', presso l'Unità di Ricerca per la Floricoltura e le Specie Ornamentali di Sanremo, a partire dal 2007, è stata allestita e viene mantenuta una collezione di passiflore, attualmente costituita da 25 specie e varietà provenienti da diverse aree geografiche e 33 ibridi interspecifici. La caratterizzazione della collezione è stata effettuata usando 20 descrittori morfo-fisiologici e marcatori molecolari TBP (tubulin - based polymorphism). L'analisi del numero cromosomico e della vitalità e germinabilità del polline hanno contribuito alla realizzazione di impollinazioni mirate per l'ottenimento di nuovi ibridi. La messa a punto di protocolli di coltura in vitro ha consentito il mantenimento delle qualità specifiche delle piante madri, la micropropagazione di ibridi sterili e/o individui superiori e la germinazione assistita di semi derivati da incroci interspecifici e di difficile germinabilità in vivo.