La lenticchia di Villalba: caratterizzazione di uno storico agro-ecotipo siciliano

La coltivazione della lenticchia in Italia ha subito negli ultimi 50 anni un rapido declino. Di conseguenza gran parte degli ecotipi autoctoni selezionati nel tempo dagli agricoltori italiani, sono scomparsi. Attualmente, solo pochissimi ecotipi sono ancora coltivati in terreni marginali e su estensioni limitate. Iniziative finalizzate a promuovere il mantenimento 'on farm' degli ecotipi di lenticchia non possono però prescindere dalla loro caratterizzazione, valutazione e confronto con le moderne cultivar. In questo studio sono presentati i risultati di uno studio multidisciplinare sulla lenticchia di Villalba (CL), un ecotipo appartenente al morfotipo macrosperma, molto apprezzato nella prima metà del 20mo secolo. Sono stati analizzati alcuni caratteri morfologici della pianta e del seme, la composizione della granella e la variabilità genetica, quest'ultima mediante marcatori sia biochimici (proteine di riserva del seme) che molecolari (microsatelliti). La lenticchia di Villalba ha mostrato una scarsa variabilità dei principali caratteri morfologici sia della pianta che del seme. I semi sono marcatamente piatti, con tegumento verde privo di screziature e cotiledone giallo. Essi si caratterizzano per un alto contenuto proteico ed un basso tenore di ceneri, mentre il tempo di cottura risulta decisamente elevato. I dati relativi ai marcatori biochimici e molecolari hanno evidenziato che all'omogeneità morfologica della granella corrisponde una discreta variabilità genetica.