Un dogma infranto: le cellule staminali neurali e la neurogenesi nel Sistema Nervoso Centrale dell adulto

Primo paragrafo Le cellule staminali (in inglese stem cells, dove “stem” significa ceppo) sono le cellule fondatrici di ogni organo, tessuto e cellula del corpo. Sono cellule indifferenziate, che ancora non hanno una funzione specifica se non quella di essere toti-, pluri- o multipotenti. Sono, cioè, come un microchip in bianco che può essere programmato per effettuare ogni mansione specializzata. Nelle circostanze adeguate, le cellule staminali cominciano a svilupparsi e diversificarsi (“differenziamento”) nei tessuti e negli organi specializzati. Le cellule staminali rappresentano oggi uno dei campi più importanti della ricerca bio-medica per le prospettive straordinariamente promettenti di una loro utilizzazione nello studio dei meccanismi patogenetici e soprattutto per lo sviluppo di nuove terapie volte a curare un vasto numero di malattie che colpiscono l’uomo.