Iconografia e leggenda. Il linguaggio monetale di Cartagine

Riflessioni sulla valenza culturale, politica ed economica del linguaggio monetale adottato da Cartagine, che nasce dalla necessità di confrontarsi con il mondo greco e si sviluppa parallelamente a quello romano anche se mantiene connotati tipicamente orientali. Le prime esperienze monetali fenicie in Occidente dal V sec. a.C. si muovono nel contesto economico e culturale greco dominante in Sicilia, dove ogni città batte moneta in autonomia quasi assoluta e le emissioni prodotte rispecchiano il livello economico raggiunto dai singoli centri. Da qui la scelta di iconografie strettamente ispirate al repertorio iconografico greco e di leggende che, pur espresse in fenicio, si muovono nel contesto semantico e politico della Sicilia. Soltanto dal 410 a.C. per la necessità di pagare le truppe mercenarie impiegate nell'isola, Cartagine batte le prime monete in argento che alludono all'«amministrazione militare cartaginese» nell'isola. Le iconografie adottate seguono il predominante, ma non esclusivo, modello greco. I tetradrammi siculo-punici con testa femminile con copricapo frigio e il leone con dietro palma del 320-306 a.C. riportano, infatti, a temi vicino-orientali di tradizione persiana, dove la tiara e il leone sono simboli di comando riservato ai satrapi. Sul territorio nord-africano e a Cartagine stessa, si registra un attardamento nella produzione monetale, che evidenzia, da un lato, la volontà di adeguarsi al sistema economico del Nord-Africa privo di tradizione monetale, dall'altro, la sostanziale estraneità della moneta come mezzo di scambio nel contesto politico-amministrativo fenicio in sintonia con quanto avviene nell'impero achemenide e in generale in tutto il Vicino Oriente. Tra la fine del III sec. a.C. e il I sec. d.C. i diversi centri neopunici adottano iconografie che si ispirano a tipologie di tradizione ancora vicino-orientale. La raffigurazione emblematica dell'incidenza culturale dei questi temi nell'Occidente punico è l'Iside.