L'impero asburgico

La monarchia asburgica è impegnata durante il XVIII secolo in numerosi conflitti che contribuiscono alla sua ascesa come grande potenza europea, e che al tempo stesso la spingono ad avviare importanti riforme civili, amministrative e finanziarie. Tuttavia, le carenze strutturali e la pressione dei ceti che non sono vincolati al destino degli Asburgo e ai loro disegni politici, provocano il sostanziale fallimento dell'azione riformatrice. Negli ultimi anni del secolo l'impero precipita in un clima di immobilismo e di sorveglianza poliziesca.