Trésors d'Algérie: les mines dans les terres de Masinissa

La recherche et le commerce des métaux figurent parmi les exigences économiques primordiales qui déterminèrent, à partir de la première moitié du VIIème siècle av. J.C., la présence phénicienne en Afrique du Nord ainsi que la diffusion en Occident de technologies avancées pour la transformation des minerais : de la coupellation pour l'extraction de l'argent des minerais plombo-argentifères à la production du fer. La reconstruction du paysage minier, ainsi que les prospections archéologiques et géo-minières réalisées en vue de l'échantillonnage des affleurements métallifères, pourraient fournir des éléments déterminants en vue de l'interprétation de la rare, mais précieuse, documentation archéologique, épigraphique, numismatique et historique sur les gisements exploités dans l'antiquité. Des gisements de plomb, de zinc, de fer et de cuivre cultivés dans l'antiquité ont été retrouvés dans la région d'Annaba, des mines de plomb de cuivre et d'argent exploitées à cette époque ont été découvertes dans la petite Kabylie, dans la région de Sétif et dans les monts de l'Houdna, ainsi que des mines de fer (magnétite et hématite) dans la zone de Collo. L'un des centres miniers nord-africains certainement opérationnel à l'époque punique est Cartennas (l'actuelle Ténès). C'est dans cette région que se trouvent les mines de cuivre les plus riches de la zone avec des filons qui s'étendent du sud-ouest vers le nord-est le long des rives de l'Oued Allah.