Testimonianze cultuali dal territorio di Mesagne: località Casino Guardiano

Il presente lavoro offre un contributo allo studio dell'archeologia dei luoghi di culto della Messapia. Presenta votivi, in particolare terrecotte, conservati a Mesagne nel Museo Archeologico "Ugo Granafei". Questi oggetti sono frutto di rinvenimenti causali effettuati sul sito di Casino Guardiano nel territorio del centro moderno di di Mesagne dove, attualmente, insistono tre centri antichi: Mesagne, Muro Maurizio e Muro Tenente. I rinvenimenti archeologici indicano due diverse fasi di occupazione del sito. La più antica è databile tra la fine del V e III secolo a.C., ed è documentata dalla ceramica a vernice nera, dai vasi in ceramica messapica decorata e terrecotte votive che testimoniano l'aspetto culturale della frequentazione. Il secondo è legato alla presenza di una villa rustica romana, il cui periodo di vita è compreso tra il I e il -IV secolo d.C. La posizione del sito è simile a quella di altri santuari caratterizzati dalla presenza di cavità, grotte e sorgenti d'acqua. Le protomi femminili suggeriscono un luogo di culto frequentato da donne e consacrato ad una divinità femminile. La scoperta nei tre centri messapici di un certo numero di iscrizioni che ricordano Demetra permette di identificarsi con questa divinità la dea venerata in questo piccolo santuario.