I farmaci come contaminanti emergenti degli ecosistemi

I farmaci vengono introdotti nell'ambiente attraverso diversi processi, tra i quali quelli industriali, lo smaltimento di prodotti non usati o scaduti, e non ultimo l'escrezione dopo la somministrazione terapeutica, entrando così nei sistemi di depurazione delle acque reflue. Tali sistemi non sono stati progettati per rimuovere in modo efficace i residui farmaceutici, i quali vengono conseguentemente rilasciati con continuità nelle acque superficiali, attraverso l'output di questi impianti. Diversi farmaci e loro metaboliti, infatti, sono stati rilevati negli ambienti acquatici come micro-inquinanti (ng-?/L) e sono ipotizzabili effetti avversi sugli ecosistemi, trattandosi di molecole molto attive a basse concentrazioni. Di particolare rilevanza sono gli effetti sulle comunità microbiche e le loro attività, poiché tali attività sono fortemente correlate alla degradazione di queste sostanze. A oggi i farmaci non vengono annoverati tra le molecole da analizzare nelle campagne di monitoraggio, sebbene vi siano attualmente in fase di proposta diverse azioni governative a livello europeo.