Esploratori italiani lungo il fiume Bermejo: il viaggio di Giovanni Pelleschi

Il presente contributo si inserisce in una più ampia ricerca - oggetto dell'Accordo di Cooperazione scientifica tra il Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas della Repubblica Argentina e l'Istituto di Storia dell'Europa Mediterranea del Consiglio Nazionale delle Ricerche - sulla presenza italiana in Argentina dal XVI secolo fino alla contemporaneità e intende approfondire il tema del viaggio e dei viaggiatori attraverso l'analisi dei loro resoconti. In particolare in questa sede si ripercorrono alcuni episodi relativi all'esplorazione del Gran Chaco e del suo sistema fluviale di cui furono protagonisti personaggi italiani: da Antonio Maccioni, a Nicola Descalzi, Carlo Bossetti, Adamo Lucchesi, Giacomo Bove, fino a Giovanni Pelleschi, in un arco temporale che va dalla fine del '600 alla fine dell' '800. L'immensa regione a nord-est dell'Argentina risultava ancora pressoché sconosciuta ai primi dell'Ottocento, dominio incontrastato degli indios che ne impedivano l'accesso non solo ai missionari e agli esploratori europei, ma alle stesse autorità argentine, le quali furono committenti di diverse campagne esplorative per individuare le possibili vie di penetrazione. Di fondamentale importanza fu pertanto la conoscenza approfondita del sistema fluviale del Gran Chaco e in particolare del fiume Bermejo, per la quale conoscenza fu determinante la spedizione dell'ingegnere fiorentino Giovanni Pelleschi, di cui si analizza in questa sede il dettagliato resoconto.