Il Mar Piccolo di Taranto: osservazioni preliminari dei nutrienti all'interfaccia acqua-sedimento

Di seguito si riportano alcuni dei risultati ottenuti mediante un esperimento per la valutazione dei flussi bentici, di ossigeno e di nutrienti, eseguito nell'aprile 1999 nel Primo Seno del Mar Piccolo di Taranto. Il bacino è notoriamente soggetto a periodiche crisi anossiche che sono causate dalle eccessive immissioni di nutrienti. Il sedimento è stato caratterizzato tramite analisi granulometriche, mineralogiche e biogeochimiche (C organico e inorganico, N totale, P organico e inorganico) eseguite su una carota di sedimento prelevata all'interno del bacino. Nello stesso sito sono stati misurati i flussi di sostanze disciolte all'interfaccia acqua-sedimento (PO4, NH4, NO2, NO3, Si(OH)4, TCO2, O2, Fe, Mn, Ca, Mg) mediante camere bentiche. Il sedimento è costituito prevalentemente da argille siltose (73%) e da frammenti organogeni carbonatici, ed è particolarmente ricco di sostanza organica (C organico= 4%) ancora molto reattiva (C/N=9.9). I flussi bentici sono risultati positivi per NH4, NO2, TCO2, PO4, Si(OH)4 e Mn, e negativi per O2 ed NO3. I dati delle camere bentiche hanno inoltre permesso di distinguere flussi diurni da quelli notturni per O2, NO3, NO2, e TCO2. Inoltre i flussi bentici hanno permesso di desumere processi di degradazione di sostanza organica reattiva, dovuti al consumo dell'ossigeno disciolto e alla riduzione dei nitrati, e di dissoluzione di gusci di diatomee, per il flusso positivo di Si(OH)4. Il flusso positivo di Mn indica la presenza di condizioni riducenti poco sotto l'interfaccia acqua-sedimento.