USING 137CS TO INVESTIGATE THE SEDIMENT BUDGET OF A CATCHMENT IN SOUTHERN ITALY

Il concetto di bilancio sedimentario è ampiamente accettato come mezzo utile per analizzare la mobilizzazione, il trasferimento, l'accumulo e la produzione sedimentaria in un bacino idrografico. La maggior parte dei lavori relativi all'applicazione di radionuclidi ambientali negli studi sul bilancio sedimentario sono stati indirizzati nel documentare i livelli di erosione del suolo e di produzione sedimentaria in terreni agricoli od in piccoli bacini. Esiste, dunque, la necessità di esplorare le potenzialità di questa tecnica per estendere tale approccio ad aree o a bacini di maggiori dimensioni. In realtà, in questi contesti gli studi esistenti sulle dinamiche di produzione sedimentaria, correlati a processi locali di erosione ed alla produzione a valle di sedimenti, hanno evidenziato che solo una minima frazione dei sedimenti mobilizzati dal processo erosivo all'interno di un bacino può raggiungere la sua sezione di chiusura. Quando aumenta la scala dimensionale del bacino idrografico, gli studi sulla produzione sedimentaria devono considerare sia la portata dei sedimenti nella via fluviale che le perdite associate al loro trasporto nelle aree depresse o pianeggianti. Quest'articolo riporta un esempio applicativo della tecnica del 137 Cs in un bacino di medie dimensioni (31.6 km2) al fine di coniugare le informazioni relative alla ridistribuzione del suolo lungo i pendii del bacino con i tassi di sedimentazione nelle sue zone pianeggianti. I risultati complessivi, basati sul bilancio sedimentario del bacino, dedotto in precedenti studi, confermano che l'utilizzo delle misure di 137 Cs, rappresentative sia del processo erosivo lungo le scarpate che dei tassi di accumulo sedimentario negli alvei fluviali, presenta una grande potenzialità negli studi di dinamica sedimentaria.