Lontani dal (senso dell') equilibrio: qualche aspetto cognitivo del nostro modo di vivere nel presente

Il ruolo della cognizione - e quindi delle Scienze Cognitive - in relazione al mutamento sociale risulta di fondamentale importanza. Attingendo da fonti diverse, nel presente articolo si analizzano aspetti del passato, e della situazione mondiale attuale, in cui una errata percezione, e quindi cognizione, dei pericoli ha condotto all'estinzione di intere civiltà. L'analisi è condotta inizialmente da un punto di vista linguistico e nel seguito da un punto di vista più strettamente scientifico, evidenziando in almeno due casi il significato matematico di alcune grandezze in gioco. In particolare ci si è concentrati sull'esaurimento delle risorse naturali non rinnovabili - come i minerali - e su alcuni casi di riciclo che, anche quando condotto nel modo più virtuoso, non porta mai a un completo riuso della materia. Questo significa che a ogni passaggio del riciclo si perde una piccola ma sempre più consistente quota di materiali che devono essere reintegrati. Quindi: anche laddove la nostra percezione/cognizione ci induce a non allarmarci, il problema è presente, anche se poco evidente. Il secondo caso qui discusso è quello dell'energia netta recuperabile da una fonte. Si definisce l'acronimo Eroei (Energy Return on Energy Invested - resa energetica sull'investimento) e si mostra graficamente come, quand'anche prossimi al limite della capacità di carico di un (eco)sistema, l'energia netta sia ancora alta. Ciò significa camminare inconsapevoli vicini al baratro - esempi linguistici della prima parte - o, se si preferisce, essere tra coloro che stanno festeggiando sul ponte del Titanic a pochi minuti dallo schianto. Infine una possibile spiegazione, sempre grafica, di questo modus operandi: in un grafico che abbia vicino all'origine degli assi cartesiani la vita a noi più vicina in termini di spazio (famiglia, città, vicinato, razza, paese, mondo) e tempo (giorni, pochi anni, durata della vita, generazioni future), gli esseri umani si concentrano tutti vicino all'origine degli assi.