Un'impresa a improbabilità infinita: Napoli e la prima nave a vapore del Mediterraneo

L'articolo indaga la storia del primo piroscafo del Mediterraneo, il Ferdinando I, costruito a Napoli nel 1818. In particolare, dopo aver delineato le condizioni della marina mercantile nel Mezzogiorno della Restaurazione, si sofferma sull'imprenditore francese titolare della privativa per l'introduzione della navigazione a vapore nelle Due Sicilie (Pierre Andriel), sulle vicende della società in accomandita costituitasi allo scopo, e sul ruolo svolto dal governo napoletano. Dall'analisi emergono il carattere avventuriero del promotore, il disimpegno degli azionisti e il sostanziale disinteresse del governo napoletano, elementi che, pur rendendo tanto più notevole la buona prova del Ferdinando I, impedirono a un'impresa pioneristica di consolidarsi e trasformarsi in un fattore di modernizzazione.