Cambiamento climatico e protezione delle coste

Le aree costiere sono particolarmente sensibili al cambiamento climatico perché, oltre alle conseguenze legate alle variazioni di temperatura e precipitazioni, subiscono direttamente anche quelle dovute agli aumenti del livello medio del mare e dell'altezza delle onde. Le proiezioni dei modelli climatici prevedono che, entro la fine del XXI secolo, il livello medio del Mediterraneo potrebbe essere più alto di oltre mezzo metro rispetto all'attuale. Un altro effetto del riscaldamento dell'atmosfera terrestre nel Mediterraneo, ossia l'aumento dell'intensità e/o della frequenza di fenomeni meteorologici estremi, come i cicloni con caratteristiche tropicali (noti come "medicane"), potrebbe inoltre accelerare alcuni processi di erosione costiera. Tutto ciò comporterebbe notevoli impatti ambientali ed economici. Verranno qui illustrati alcuni esempi e discusse le conseguenze sulle opere e sulle attività dell'uomo.