Fabbricazione e prototipazione rapida

Le emergenti tecnologie e i nuovi materiali impiegati nei moderni dispositivi richiedono lo sviluppo di nuovi processi di fabbricazione ad elevata risoluzione e di prototipazione rapida, per far fronte alla necessità di ottenere alta affidabilità ma con costi ridotti di produzione. Negli ultimi anni si sono affermate nuove tecnologie di fabbricazione e di produzione del tutto innovative rispetto alle classiche metodiche. Queste sono essenzialmente basate sulla deposizione diretta del materiale. Diverse sono le classi e tipologie di tecniche proposte e ciascuna prende il nome in funzione delle caratteristiche del processo di manipolazione del materiale. Si parla per esempio di stampa 3D, stampa a getto d'inchiostro (ink-jet printing), electrospinning, elettro-spray, additive manufacturing, etc. I vantaggi di queste tecniche sono molteplici: semplicità d'uso, velocità, risparmio energetico, eco-compatibilità. Tutti i vantaggi sono essenzialmente legati al fatto che non c'è necessità di realizzare e impiegare stampi, forme, maschere per i processi e la fabbricazione avviene in uno solo step di processo.