On the role of prosody in syntactic and semantic disambiguation

In molte frasi ambigue, la prosodia costituisce l'unica informazione attraverso cui risolvere le ambiguità di tipo sintattico e di tipo semantico. La stessa sequenza di parole può avere due rappresentazioni sintattiche e semantiche diverse. Nelle caso delle ambiguità sintattiche tipicamente un costituente può ricoprire due posizioni diverse nell'albero strutturale, mentre nelle ambiguità di tipo semantico un operatore logico può legare una variabile che nella frase è rappresentata da una voce lessicale contigua o è linearmente distante dall'operatore. Le due letture alternative della frase sono veicolate all'ascoltatore attraverso una diversa struttura prosodica dell'enunciato. In questo lavoro prendiamo in considerazione sia ambiguità sintattiche di tipo globale, nelle quali sintagmi preposizionali e avverbi possono avere due tipi di un attachment ("alto" o "basso"), e le e frasi relative due tipi di interpretazione (restrittiva o non-restrittiva), sia frasi con ambiguità semantiche, nelle quali la negazione, il quantificatore negativo e operatori sensibili al focus come anche e solo possono avere una portata ampia o una portata ristretta. L'analisi prosodica di questi dati è condotta secondo i principi e i metodi della Autosegmental-Metrical Theory of Intonation ( Beckman and Pierrehumbert, 1986)) che combina un approccio di tipo fonologico (fonologia autosegmentale e metrica) a metodi di laboratorio che consentono una approfondita analisi del dettaglio fonetico. Applicata contrastivamente a frasi in italiano e inglese, l'analisi ha permesso di evidenziare due aspetti centrali della disambiguazione prosodica i) ambiguità di tipo sintattico possono essere risolte attraverso variazioni della scansione prosodica non riconducibili esclusivamente alla presenza di una pausa, e ambiguità di tipo semantico possono essere risolte attraverso variazioni nella distribuzione delle prominenze frasali che solo secondariamente danno origine a differenze di scansione; ii) le strategie di disambiguazione sono linguo-specifiche, non universali