Third party logistics: un'analisi sistematica della letteratura sul tema dell'esternalizzazione logistica

A partire dal decennio scorso, l'esternalizzazione delle attività logistiche, definita anche third party logistics secondo la terminologia anglosassone, ha suscitato un rinnovato interesse alla luce delle maggiori pressioni sulla gestione dei processi logistici riconducibili a fattori di cambiamento esterno che hanno contribuito, da un lato, a rendere sempre più complesso il compito di garantire l'espletamento delle attività logistiche in condizioni di efficacia e di efficienza, e, dall'altro, ad accrescere la rilevanza strategica della logistica nelle strategie aziendali. In parallelo alla crescita della tendenza all'esternalizzazione logistica nella pratica operativa, si è sviluppata un'ampia letteratura volta ad approfondirne le determinanti, le modalità di attuazione ed i vantaggi. Nonostante la ricchezza di contributi sull'argomento, si rileva una carenza di studi atti a fornire un quadro di sintesi della letteratura così come sviluppatasi a partire dai primi anni '90. Le analisi della letteratura attualmente disponibili sono svolte nell'ambito di contributi che approfondiscono specifici aspetti del fenomeno e non consentono pertanto una visione d'insieme della ricerca condotta sul tema. Partendo da tale gap conoscitivo, il presente articolo sviluppa un'analisi sistematica della letteratura sul third party logistics, avente la finalità generale di fornire un quadro di riferimento circa lo stato delle conoscenze sul fenomeno.