Il passato conteso. Metamorfosi di alcune 'città di confine' nel Mediterraneo orientale tra Ottocento e Novecento

Tra Ottocento e Novecento la crisi dei grandi imperi - innanzitutto di quello Ottomano e di quello Austro-ungarico - apre la strada alla formazione di nuovi stati-nazione. Durante questi processi i grandi porti cosmopoliti (come Salonicco e Smirne) diventano città di secondo rango nell'ambito dei nuovi contesti nazionali, mentre città meno importanti (come Atene e Ankara) assurgono al ruolo di capitali. Se la fine dell'ancien régime si consuma tra guerre, incendi, migrazioni coatte e dispute sui confini, il nuovo ordine geo-politico porta in primo piano la questione delle identità culturali, ovvero la ricostruzione selettiva e ideologica della storia evocata come il "passato conteso" nel titolo di questa raccolta. Il modo in cui le ideologie e i miti nazionali prendono forma in alcune città è, infatti, il tema di questo volume, che raccoglie i casi-studio di Trieste, Gorizia e Pola, nel punto di intersezione fra la Mitteleuropa asburgica, i Balcani ottomani e l'Italia in formazione, e di Salonicco, Haifa e Smirne, sul crinale di rapporti storicamente difficili nel Mediterraneo orientale. Ad essere in gioco è il ruolo futuro di queste città, il cui assetto fisico, sociale, funzionale e formale subisce una vera e propria metamorfosi. Non si tratta solo di pianificare un investimento strategico su alcuni impianti tipologico-funzionali (il porto, la fiera, l'università, il nodo ferroviario, l'accessibilità stradale), ma anche di immaginare edifici e spazi pubblici rappresentativi di nuove istituzioni e di una nuova identità collettiva. Infine, si tratta di ricomporre in un disegno unitario il nuovo insediamento e la vecchia città. La consapevolezza della complessità del problema emerge anche dagli scritti di alcuni contemporanei. Valgano per tutti le considerazioni di Pierre Lavedan:Il problema della ricostruzione delle città è stato, da mezzo secolo a questa parte, sia trascurato, sia considerato come una questione puramente utilitaria o scientifica. Se ne sono interessati solo gli ingegneri, gli agrimensori o gli igienisti. Essi si sono dilettati a ritagliare la massa urbana in figure geometriche, e la simmetria monotona dei piani a scacchiera passava per il trionfo della logica. Ai nostri giorni è stato riconosciuto l'errore. L'arte si è decisa ad affrontare un problema finora abbandonato alla scienza. (...) La guerra, con così tante crudeli devastazioni, ha posto con un'ampiezza sconosciuta il problema della città, opera architettonica1. Il saggio di Bugatti mette a confronto Salonicco e Smirne, due città-porto distrutte da un devastante incendio rispettivamente nell'agosto 1917 e nel settembre 1922. Al momento della catastrofe, entrambe le città avevano sperimentato un periodo di modernizzazione istituzionale e di conseguenti trasformazioni urbane, coerenti con la ricchezza culturale delle loro società cosmopolite. Dopo gli incendi Salonicco e Smirne cambiarono radicalmente. Alla distruzione fisica dei vecchi quartieri etno-confessionali seguì un processo forzato di ricomposizione etnica; la ricostruzione di queste città rispettivamente nella Grecia di Eleftherios Venizelos e nella Turchia di Kemal Atatürk diventò una questione di importanza nazionale. In queste condizioni di grande instabilità l'urbanistica si impone come strumento strategico per costruire una città moderna organizzata per grandi azzonamenti funzionali, nella quale l' "opera architettonica" si risolve nel disegno del nuovo centro civico. Incentrato sul caso di Smirne, il saggio di Hastaoglou-Martinidis e Pallini prende le mosse dai progetti concepiti dall'Amministrazione greca negli anni immediatamente precedenti all'incendio: innanzitutto l'ampliamento del porto e la fondazione dell'università. Dopo l'incendio del 1922, seguito dall