Recupero di catalizzatori petrolchimici esausti da rifiuto a risorsa

I catalizzatori FCC, utilizzati nella reazione di cracking del petrolio grezzo e composti di un impasto di argilla e zeoliti Y caricate con lantanio, esauriscono la loro attività a valle dei processi petrolchimici e divengono rifiuti. La classificazione di tali rifiuti varia da non pericolosi a pericolosi in funzione sopratutto dei tenori in antimonio, nichel e molibdeno. Per trasformare tali rifiuti in risorse abbiamo studiato un processo basato su un trattamento meccanico di attivazione seguito da una cristallizzazione del prodotto attivato e contemporanea espulsione del lantanio, che è recuperato mediante una lisciviazione e successiva precipitazione con acidi organici (tartarico e citrico). E' così possibile recuperare il 96 % del materiale di rifiuto in due prodotti: un concentrato di lantanio carbonato e un altro di zeolite X e zeolite P.