State Obligations and Non-Compliance in the Ramsar System

Al pari di altri numerosi trattati internazionali, la Convenzione di Ramsar sulle zone umide d'importanza internazionale racchiude norme di contenuto molto generale e non stabilisce obblighi rigorosi per gli Stati contraenti. Alcuni studiosi hanno perfino dubitato che da norme formulate in termini così vaghi possano discendere obblighi giuridici in senso proprio. Tale lettura non è però conforme al principio 'pacta sunt servanda', in base al quale il contenuto vago che talora si riscontra nelle disposizioni dei trattati non incide sulla natura giuridica e gli effetti di tali disposizioni. Il concetto emerge con chiarezza dalla giurisprudenza della Corte internazionale di giustizia. E' da chiedersi, piuttosto, se le norme in questione abbiano assicurato una protezione effettiva delle zone umide nel corso degli ultimi quaranta anni e se siano idonee ad assicurarla in futuro. Con il tempo, il diritto internazionale dell'ambiente è evoluto considerevolmente. Malgrado ciò, le norme sostanziali della Convenzione di Ramsar - uno dei trattati ambientali più risalenti (1971) - non sono state mai oggetto di revisione. Le parti contraenti hanno infatti preferito affidarsi a un'interpretazione 'dinamica' per adeguare il regime convenzionale agli sviluppi successivi e, in particolare, ai mutamenti del quadro concettuale e normativo determinati dall'UNCED. E' vero che l'interpretazione è uno strumento da non sottovalutare nella prospettiva del diritto inter-temporale; non necessariamente, però, i problemi che derivano dall' 'invecchiamento' dei trattati possono essere risolti per via interpretativa. In ogni caso, nel valutare il contenuto degli obblighi statali in base alla Convenzione di Ramsar occorre ormai tenere conto di due nuovi elementi, presenti nel sistema della Convenzione: l'interazione tra 'hard law' e 'soft law' e il meccanismo di monitoraggio sull'applicazione. Da tale punto di vista, secondo l'autore dell'articolo (e un po' sorprendentemente), si può concludere che 1) il contenuto degli obblighi giuridici della parti è ora assai meno generico, ma gli obblighi stessi non sono diventati più rigorosi e 2) i 'padri fondatori' del sistema Ramsar sono stati più coraggiosi nel 1971 di quanto non sembrino essere al presente.