Hystory of nematology in Italy

Sebbene la nematologia sia una scienza piuttosto recente, le prime osservazioni e pubblicazioni sui nematodi in Italia risalgono a diversi secoli fa, ad opera soprattutto di medici e botanici, tra i quali spiccano U. Aldrovandi (1522-1605), per essere stato il primo al mondo ad aver osservato un nematode degli insetti, e F. Redi per aver pubblicato nel 1684 le sue osservazioni intorno agli "animali viventi che si trovano negli animali viventi". Le prime segnalazioni di nematodi fitotparassiti risalgono alla metà del XIX secolo ed all'inizio del XX e riguardano Anguina tritici in cariossidi di grano (1867), Meloidogyne spp. (1875-1877, 1878, 1898, 1902, 1904) su diverse piante, Ditylenchus dipsaci (1897) su avena. Il nematode cisticolo della barbabietola da zucchero, Heterodera schachtii, sarà segnalato solo nel 1931 ed il nematode degli agrumi, Tylenchulus semipenetrans, nel 1940. La svolta della nematologia è avvenuta tra gli anni '50 e '70 del secolo scorso, quando iniziarono indagini e prove di lotta contro il nematode Xiphinema index, il vettore naturale del virus della degenerazione infettiva della vite (GFLV). Nello stesso periodo l'Osservatorio per le Malattie delle Piante di Pescara prende un indirizzo spiccatamente nematologico, a Firenze nel 1968, presso l'Istituto Sperimentale di Zoologia Agraria del MAF, viene costituita la Sezione di Nematologia e a Bari, dal CNR, viene fondato nel 1970, il Laboratorio (poi Istituto) di Nematologia Agraria Applicata ai Vegetali. Successivamente, la nematologia susciterà l'interesse degli osservatori fitopatologici, di alcune Università ed anche di case produttrici di fitofarmaci. Notevole è stata l'evoluzione dei temi di ricerca che da faunistiche e basate su prove di lotta chimica, hanno poi abbracciato diversi aspetti della nematologia agraria con indagini che per vastità e qualità di temi affrontati hanno portato la nematologia italiana all'apice di quella mondiale.