«Captare per il bene collettivo questa vena d'oro»: la valorizzazione delle invenzioni e le origini del Consiglio Nazionale delle Ricerche

L'istituzione del Consiglio Nazionale delle Ricerche nel 1923 fu il punto di arrivo di un lungo processo iniziato con la Prima guerra mondiale, caratterizzato dal dominio di un'ideologia basata sul valore pratico della scienza e della tecnica, da porre al servizio dello sviluppo industriale e del primato della nazione.
La valorizzazione delle invenzioni giocò un ruolo importante in quel clima, come risulta dall'esame delle carte conservate presso l'Archivio Centrale dello Stato (ACS): il CNR nel 1933 promosse la nascita della Commissione Centrale per l'Esame delle Invenzioni (CCEI), che in seguito divenne un organo dell'Ente e nel 1941 fu trasformata in Istituto Nazionale per l'Esame delle Invenzioni (INEI).
Gli scienziati e i tecnici italiani più importanti dell'epoca furono coinvolti nel complesso iter di valutazione di centinaia e centinaia di trovati ed esperimenti presentati ogni anno per ottenere un giudizio di merito: con il supporto dell'Associazione Nazionale Fascista Inventori (ANFI), la CCEI e l'INEI esaminarono dal 1° luglio 1933 al 30 giugno 1942 oltre diecimila proposte di invenzione, avviando parte di esse verso la realizzazione pratica.