Determination of the origin of unusual glass with metallic spherule inclusions found in the area between Inzingkofen and Sigmaringen (Bavaria, Germany), South-West of the Steinheim-Ries craters.

In questo lavoro vengono studiati diversi frammenti di vetro verde chiaro aventi la particolarità di contenere inclusioni di sferule metalliche (di dimensioni variabili tra 5 e 400 ?m), ritrovati in un'area relativamente vasta tra Inzigkofen e Sigmaringen (Baviera, Germania), a ~150 km SW dai crateri di impatto di Steinheim- Ries. La distribuzione areale di questi vetri e la loro stretta somiglianza macroscopica con le moldaviti (ad eccezione che per le sferule) ci suggerirono che essi potessero contribuire a chiarire la natura dell'asteroide binario che generò i crateri di Steinheim-Ries. I nostri dati chimici e petrografici escludono tuttavia un'origine extraterrestre dei vetri. La microstruttura metallografica, l'assenza di Ni e l'elevato contenuto in P (anche superiore al 9 wt.%) indicano che le inclusioni metalliche sono sferule di ghisa. La composizione chimica dei vetri in studio differisce sistematicamente da quella delle moldaviti e della suevite. I nostri dati indicano che i campioni studiati rappresentano pertanto un sottoprodotto di attività siderurgica. Questa conclusione è avallata dal fatto che nelle vicinanze di Sigmaringen sono attivi altoforni operanti sin dagli inizi del XVIII secolo.