Empirismo, tecniche di ricerca e 'pubblica felicità' in Vincenzo Malacarne (1744-1816)

Il lavoro tenta di analizzare la complessa figura e la sconfinata produzione storico scientifica, dell'inquieto Michele Vincenzo Malacarne, anatomista e chirurgo italiano che operò dal 1769 presso l'Università di Torino e professore di anatomia, nel 1775, ad Acqui Terme, dove si occupò degli effetti terapeutici delle acque termali e si adoperò per apportarne miglioramenti che finirono per accrescere la fama delle terme sabaude. All'attività scientifica sul sistema nervoso centrale e periferico (in particolare sulla conformazione del cervelletto) gli interessi del Malacarne spaziarono sulla storia della medicina e su un'intensa attività letteraria e di studi sulla storia patria. Molto viaggiò e operò per provare a cercare altrove quella gratitudine e riconoscenza che gli mancavano in Patria; approdò, nel 1779, nella rigogliosa e rinnovata Università di Pavia, grazie all'impulso asburgico per quanto concerneva in particolare medicina e pratica chirurgica, per approdare, nel 1794, a Padova dove esercitò la professione fino alla morte. La vasta corrispondenza con personalità scientifiche dell'epoca, la presenza tra le fila dei soci in rinomate Istituzioni scientifiche (Accademia dei Quaranta, Società Agraria,...) , il coinvolgimento nella polemica sul galvanismo che investì e divise la comunità scientifica alla fine del Settecento, che lo vide schierarsi a favore di Galvani e Spallanzani contro Volta, ma soprattutto il rigore scientifico a un tempo illuminista e baconiano, nel porre fiducia nella sola osservazione, dette alla sua produzione scientifica quella svolta necessaria che avrebbe poi cambiato la storia del sapere medico.