Bayle et ses amis: Paets, Furly, Shaftesbury, et le Club de "La lanterne"

Ce ne fut qu'à la fin des années 1680, une fois conclue l'aventure culturelle des « Nouvelles de la République des Lettres », entreprise qui avait grandement sollicité les énergies intellectuelles et physiques de Bayle entre 1684 et les premiers mois de 1687, que celui-ci accepta, pour un court moment, de quitter Rotterdam. Bayle décida, après avoir passé le témoin à Basnage de Beauval pour la poursuite de la publication de la revue savante - travail que Basnage assuma en poursuivant l'activité éditoriale avec la nouvelle revue « Histoire des ouvrages des savants » qui parut en septembre 1687 - de faire une cure salutaire à Clèves et à Aix-la-Chapelle. A la mort de Paets survenue à Londres en octobre 1685, Bayle n'avait pas seulement perdu un ami, mais aussi un protecteur. Sa relation avec Jurieu s'était désormais détériorée de façon irrémédiable et Bayle songeait de laisser la ville pour rejoindre, à Berlin, Abbadie et Lenfant, ses amis. La mort de l'Electeur du Brandebourg rendit enfin ce projet irréalisable. Dès lors, et pour les années à venir, l'entreprise éditoriale du « Dictionnaire » et le grand labeur qu'il exigeait, tant dans la préparation de l'édition que dans la révision des éditions, rendit impossible tout éventuelle intention de déménagement.