La protezione degli scafi di navi. Uno sguardo al passato:dal bitume alle attuali pitture

Questo lavoro è il risultato di una lunga ricerca presso diverse Biblioteche, Musei Storici Navali, Archivi di Colorifici, ma soprattutto nasce dalla raccolta e dalla interpretazione dei dati scientifici rilevati a suo tempo dall'I.C.M.M. (Istituto di Corrosione Marina dei Metalli) del C.N.R., il primo Istituto nato in Italia dopo la fine del secondo conflitto mondiale, dedicato a ricerche sulla corrosione e protezione dei metalli in ambiente marino, ed oggi I.S.M.A.R., sezione di Genova. L'originalità del volume sta nel trattare un argomento poco noto nel più ampio ambito della Storia della Navigazione, che pur costituisce un importante aspetto economico da considerare nell'attuale vasto panorama marittimo. Lo studio inoltre indaga storicamente i rimedi di protezione degli scafi e delle tecniche adottate dalle antiche civiltà marinare del Mediterraneo. Infatti il problema degli insediamenti biologici, sulla parte immersa degli scafi, era ben noto a chi navigava nel Mare Nostrum, mare sufficientemente caldo e quindi habitat favorevole alla proliferazione di diversi organismi, in particolare la temibile Teredo navalis. Questo organismo è dotato di un guscio calcareo ed opercoli in grado di trapassare le pareti di legno delle antiche navi. Da considerare inoltre, che gli organismi aderivano agli scafi e per attrito, riducevano di molto la velocità delle navi. Dunque la protezione dell'opera viva degli scafi ha origini lontane con i mezzi e le tecniche di allora: bitume, pece, piastre di piombo, di rame ed altro. In tempi più recenti, con il progredire delle conoscenze scientifiche e con l'impiego del metallo negli scafi, si giunse alle attuali pitture specifiche, anticorrosive ed antivegetative. In conclusione, una approfondita analisi sui vantaggi dell'odierna protezione, non trascurano l'esigenza di tutelare l'ambiente marino quando vengono utilizzate tecniche che implicano l'uso di prodotti altamente tossici, in quanto il mare è fondamentale per l'equilibrio ecologico e per la vita dell'uomo.