Documenti sul magnetismo animale nell'Archivio del Sant'Uffizio (1838-1908)

La documentazione conservata nel fondo Stanza storica dell'Archivio della Congregazione per la Dottrina della Fede offre dati ed elementi di interpretazione inediti sulla vicenda del lungo esame condotto dal Sant'Uffizio, a partire dalla fine degli anni Trenta dell'Ottocento, nei confronti delmagnetismo animale e, successivamente, dell'ipnotismo e dello spiritismo. I ripetuti provvedimenti assunti dalla Chiesa, volti a condannare gli "abusi" delle dottrine e delle pratiche sviluppatesi a partire dalle teorie di F.A. Mesmer, relative all'esistenza di un fluido magnetico universale e al suo ruolo nell'eziopatogenesi e nella terapia delle malattie mentali e fisiche, rispondono alle numerose istanze delle autorità ecclesiastiche e secolari ma anche di semplici fedeli. Dalla varietà dei pareri all'interno della Congregazione emerge fra l'altro la riproposizione, in un contesto fortemente mutato, di temi e motivi propri delle controversie demonologiche dei secoli precedenti, come pure una singolare convergenza fra le istanze della Chiesa e il contemporaneo processo di progressiva esclusione del corpo e degli affetti dalla relazione terapeutica che segna, lungo l'Ottocento, la parabola della medicina psicologica dal magnetismo animale, attraverso l'ipnosi, fino alla psicoanalisi.