Produzione fotobiologica d'idrogeno da fonti rinnovabili (acqua e energia solare)attraverso l'uso di microalghe

La produzione di idrogeno mediante l'uso di microalghe può essere considerata una via sostenibile per la produzione di energia rinnovabile. La selezione di ceppi della microalga Chlamydomonas reinhardtii, mutati a livello della proteina D1 del fotosistema II, ha permesso di innalzare la produzione d'idrogeno di un ordine di grandezza rispetto al ceppo selvaggio. Inoltre, sono stati effettuati esperimenti di produzione di biomasse di microalghe utilizzando come substrato di crescita le acque di vegetazione preventivamente trattate allo scopo di eliminare i polifenoli. I risultati hanno messo in evidenza un incremento del 50% della produzione di idrogeno. Le biomasse cresciute su acque di vegetazione pretrattate hanno mostrato un elevato contenuto in carboidrati che sono stati successivamente fermentati contribuendo in tal modo al significativo aumento di produttività. La produzione di idrogeno è stata anche studiata in fotobioreattori di relativamente elevato volume (50-100 litri). La produzione d'idrogeno è risultata pari a circa il 30% di quella realizzata in fotobioreattori a scala di laboratorio. L'obiettivo futuro è quello di ridurre il forte gap tuttora esistente fra produzione teorica ed effettiva progettando un nuovo disegno di fotobioreattore in grado di illuminare uniformemente le colture.