Post-glacial activity and earthquakes of the Great Glen Fault (Scotland)

L'articolo, descrive evidenze geologiche di movimento post-glaciale lungo la Great Glen Fault (GGF), la struttura tettonica più marcata della Scozia, ricavate da rilievi sul terreno, analisi di telerilevamento e studi di modelli digitali del terreno. Il lavoro mette in luce evidenze di attivazione recente della faglia visibili non in un solo punto, ma su tutta la lunghezza della struttura. Morfologie glaciali del terreno relative all'ultimo massimo glaciale (ca. 28-18 ka BP) risultano troncate dalla faglia. Morene e depositi fluviali correlati al riavanzamento dei ghiacciai Ardesier e Loch Lomond (ca. 13 e 10 ka BP, rispettivamente), così come conoidi attivi, sono dislocati dal movimento della faglia. La faglia risulta essere la probabile sorgente di eventi sismici di moderata entità quali quelli del 1901 (M=5) o 1816 (M=5.1). Antiche leggende locali possono essere interpretate come indicazione della attività sismica recente di questa faglia. In particolare, memorie di un terremoto sulla GGF, con epicentro fra il Loch Ness e Inverness, sembrano essere presenti nelle leggende del VI sec. riguardanti il viaggio di San Colombano in Scozia. Questo evento è qui indicato come il terremoto di "SanColombano". L'attività di questa faglia ha inoltre giocato un ruolo importante nella nascita dell'antico mito del mostro di Loch Ness. Studi precedenti hanno infatti messo in luce la corrispondenza e le relazioni esistenti fra miti, luoghi di culto e faglie sismiche locali, derivanti dai particolari fenomeni goelogici che si verificano lungo le tracce delle faglie attive (es. Delfi, Efeso, Cnido, Monte Sant'Angelo e altri). La corrispondenza diretta tra mito, luogo di culto e faglia attiva esiste anche nel caso del mostro di Loch Ness, il cui sito è ubicato direttamente nel settore a più elevata sismicità del GGF.