La scrittura di Pietro. Forme e simboli dell'autorità nei documenti papali

L'autorità del papa si esprime attraverso un codice di comunicazione specifico, fatto di segni, immagini e parole. Nei documenti pontifici, accanto ai simboli, un ruolo particolare è rivestito dal linguaggio, in particolare, dalle formule usate e dai titoli attribuiti al successore di Pietro. Tra il IV e il VI secolo, parallelamente al processo di affermazione del primato petrino, titoli e locuzioni come 'Papa', 'Vicarius Christi', 'Vicarius Petri', 'Episcopus Ecclesiae catholicae', 'Servus servorum Dei' cominciarono a essere utilizzati in relazione al vescovo di Roma. Dopo il tramonto del paganesimo, l'antico titolo sacerdotale 'pontifex', etimologicamente 'colui che costruisce il ponte', iniziò a essere usato per i vescovi, per essere, infine, riservato al solo capo della Chiesa Cattolica come 'Summus Pontifex' o 'Romanus Pontifex'. Ora, l'insistenza di Francesco sulla necessità di 'costruire ponti' ha fatto riscoprire il significato originario del titolo di 'pontefice', che sembra attagliarsi a papa Bergoglio come a nessuno prima di lui.