La Prussia e l'ascesa della Germania

Nella seconda metà dell'Ottocento si realizza - nell'alveo del mito fondativo della nazione e del popolo tedesco: l'impero - l'unità nazionale tedesca, grazie all'iniziativa militare diretta dal cancelliere Bismarck, cui si deve anche il ridimensionamento dell'Austria e la caduta dell'impero di Napoleone III. La "Grande Depressione iniziata nel 1873, che sconvolge il sistema mondiale dell'economia, enfatizza e sostiene piuttosto lo slancio tedesco: nel declinare dell'agricoltura, che tende però a specializzarsi e non a scomparire, la Germania diventa uno Stato industriale. Nella concezione bismarckiana, però, l'economia, come la politica, sono in un sistema di vasi comunicanti che transita necessariamente per lo Stato e le sue prerogative e funzioni, per le sue capacità di disciplinare e reprimere, concedere e permettere, giudicare, amministrare, governare, guidare e difendere l'espansione. Il modello di Bismarck tuttavia finisce per rivelarsi inadeguato alle sfide del secolo. Il Cancelliere viene licenziato, mentre la Germania si prepara l'assalto del potere mondiale.