La valle del larice e delle serpentiniti. Inquadramento ecologico, storia naturale e impatto umano sulle foreste della Valmalenco

Questo saggio è dedicato alla ricostruzione dell'interazione dinamica tra processi naturali climatici e geoecologici (ruolo della serpentinite) e le attività culturali pastorali, e di sfruttamento della risorsa forestale nella storia ambientale nel territorio della Valmalenco nell'ultimo millennio. In particolare, si esamina la storia delle foreste, degli alpeggi e dei ghiacciai. Per l'analisi vengono impiegate le precedenti conoscenze geologiche, glaciologiche, botaniche, dendrocronologiche, nonché nuovi studi su archivi naturali di torbiera, archeobotanica di strati archeologici e la documentazione scritta. La storia naturale degli ultimi due millenni risente in particolare dei seguenti processi: l'aridità edafica della serpentinite ampiamente affiorante nella valle, gli incendi culturali ricorrenti nelle foreste tra l'Età Romana e l'Alto Medioevo, l'incremento dell'impatto umano nei secoli XV e XVI, l'impatto della culminazione fredda della Piccola Età Glaciale, e, infine, gli effetti dell'abbandono della montagna e del riscaldamento climatico negli ultimi 70 anni.