La nobiltà

Nel corso del Seicento giunge a maturazione il processo di rafforzamento dell'autorità regia cominciato nei secoli precedenti. Ciò dà luogo a forme sempre più radicali di opposizione da parte di molti segmenti importanti delle nobiltà europee. Malgrado i numerosi conflitti che segnano il secolo, il ceto nobiliare si rivela in grado di superare la difficile congiuntura politica ed economica, sia pure rinunciando - in Europa occidentale - a quote significative di potere in cambio del mantenimento del suo primato sociale.