Valorizzazione e conservazione della diversità genetica del Castagno

Castanea sativa, specie ampiamente distribuita in Europa occidentale e nella regione del Caucaso, è di notevole importanza economica per l'alimentazione e per il legno, la sua storia evolutiva è il risultato sia dell'azione dei cambiamenti ambientali che dell'influenza dell'attività umana. Per la valorizzazione e gestione di questa specie è fondamentale lo studio e la conservazione delle risorse genetiche considerando anche il contesto attuale dei cambiamenti climatici. In questo lavoro si riportano i risultati ottenuti in diverse ricerche su popolamenti, varietà e alberi vetusti di C. sativa. Viene comparata la variabilità genetica e il flusso genico tra popolamenti naturali e coltivati, vengono fornite indicazioni sulla variabilità genetica e adattativa a stress abiotici e biotici e indicate le aree prioritarie di conservazione a livello Europeo. Inoltre, si mostrano i risultati di studi di caratterizzazione genetica di varietà che hanno come scopo ultimo la valorizzazione e la certificazione di prodotti locali. Infine, si riportano ricerche condotte su alberi monumentali che costituiscono un'inestimabile fonte di variabilità genetica che ha conferito longevità e resistenza a stress ambientali. L'integrazione dei risultati ottenuti in queste ricerche e la loro fruibilità da parte degli operatori del settore castanicolo permetterà di sviluppare programmi di gestione conservazione delle risorse genetiche di questa specie e la sua valorizzazione economica.