Le biotecnologie vegetali: presente e futuro

Sebbene il termine "biotecnologie" si riferisca letteralmente all'impiego di organismi viventi ("bio") per produrre o modificare prodotti, nell'accezione moderna si definiscono biotecnologie le tecniche di genetica molecolare e di ingegneria genetica degli organismi attraverso l'utilizzo del DNA ricombinante (rDNA). In agricoltura le tecnologie dell'rDNA hanno finora trovato applicazione principalmente in due settori del miglioramento genetico delle specie coltivate: il breeding molecolare (BM) e, le piante transgeniche (biotech). Obiettivo del presente capitolo è quello di fornire una panoramica delle più recenti innovazioni biotecnologiche in agricoltura, con particolare riferimento alla sostenibilità ed alla sicurezza alimentare. Dopo una breve nota tecnica introduttiva sulle biotecnologie vegetali, saranno illustrati alcuni esempi di approcci biotecnologici per lo sviluppo di piante caratterizzate da un miglior adattamento ai mutamenti climatici ed agli stress ambientali, o di alimenti ad elevato valore nutritivo.