Valutazione dell'attitudine combinatoria nell' ibridazione interspecifica di passiflore ornamentali

Il genere Passiflora (Famiglia Passifloraceae) comprende più di 560 specie di piante rampicanti perenni, originarie della fascia intertropicale del continente americano (90% delle specie). Nei paesi a clima tropicale le passiflore sono coltivate per la commestibilità dei frutti (Passiflora edulis Sims.) o per proprietà terapeutiche (P. incarnata L.), mentre in Europa sono diffusi ibridi pregiati di valore ornamentale con grandi fiori dai colori sgargianti e più resistenti a temperature medio-basse (P. 'Guglielmo Betto' M. Vecchia). L'ibridazione interspecifica è spesso limitata da fenomeni di incompatibilità e da una bassa germinabilità del seme. L'obiettivo di questo lavoro è stato quello di ottimizzare la tecnica dell'ibridazione interspecifica nelle passiflore ornamentali. A tale scopo è stata valutata l'attitudine combinatoria di specie ed ibridi, dei subgeneri Passiflora e Decaloba (sensu Feuillet and MacDougal 2004), appartenenti alla collezione di passiflore ornamentali del CRA-FSO. La vitalità del polline fresco di 22 specie e 14 ibridi è stata determinata mediante colorazione con fluoresceina diacetato e osservazione al microscopio ottico. I genotipi con una vitalità dei granuli pollinici superiore all'80% sono stati utilizzati come genitore maschile nelle successive ibridazioni. Venti genotipi (55% del totale) hanno sviluppato frutti maturi a seguito di impollinazione manuale. Solo le combinazioni di incroci interspecifici effettuate fra specie ed ibridi del subgenere Passiflora (8 combinazioni) e fra specie ed ibridi del subgenere Decaloba (2 combinazioni) hanno prodotto semi in grado di germinare in condizioni controllate (pretrattamento in GA3 2 mg/l per 24 ore, incisione del tegumento, semina alla temperatura di 28°C). Il valore ornamentale degli ibridi interspecifici è in corso di valutazione con descrittori morfologici mirati. Protocolli di coltura in vitro sono stati utilizzati per il mantenimento e la propagazione dei nuovi genotipi.