Droits des gens ou paix perpétuelle?

Cette contribution traite de ce qui est considéré comme un usage légitime de la force au sein des deux traditions intellectuelles qui sont à l'origine de la pensée internationale moderne : celle du droit des gens et celle des projets de paix perpétuelle. Ces deux traditions ont émergé à la fin du 16ème siècle et ont perduré jusqu'au Congrès de Vienne, tandis que leurs derniers développements ont abouti d'une part au droit international moderne et d'autre part aux organisations internationales et aux mouvements pour la paix. Elles ont influencé et ont été influencés par l'émergence et la croissance des Etats modernes en Europe (et, progressivement, en dehors du Vieux Continent), et ont abordé la question de savoir comment ces nouvelles entités institutionnelles devraient régler leurs rapports mutuels. La question principale abordée par ces deux traditions est donc logiquement celle de la guerre et, par conséquent, celle concernant la réalisation de la paix. En examinant leurs développements, nous devons garder à l'esprit que ces deux traditions naissent et se développent dans un contexte historique de transition, et qu'elles prônent souvent des changements qui interviendront dans les siècles suivants.