Studi epidemiologici

La complessità dei fattori che sono alla base dell'interazione tra esposizione ad inquinanti e salute può essere solo in parte riprodotta o controllata in termini sperimentali propriamente detti; l'approccio epidemiologico è l'unico strumento di ricerca che sia in grado di studiare il rapporto tra inquinamento ambientale e salute dell'uomo nella sua dimensione reale, permettendo di giungere a risultati conclusivi. E' dall'osservazione epidemiologica che è scaturita l'evidenza di un rapporto tra variazione delle condizioni ambientali e atmosferiche ed indicatori di mortalità avvenuto a Londra nel noto episodio del dicembre 1952 1. Da allora il numero degli studi epidemiologici volti ad indagare gli effetti, acuti o cronici, dell'inquinamento atmosferico è aumentato esponenzialmente e l'epidemiologia ambientale ha acquisito una sua individualità e specificità metodologica. Il risultato della ricerca medline riportata in Figura 2.1, per decade di pubblicazione, fornisce una immediata conferma delle dimensioni del fenomeno.