Osservazioni biologiche sull'impollinatore del fico Blastophaga psenes, vettore del nematode fitoparassita Schistonchus caprifici.

Vengono qui illustrati i risultati delle osservazioni effettuate in Italia meridionale sulla biologia del nematode fitoparassita Schistonchus caprifici (Nematoda: Aphelenchoididae). Il nematode, inserito nel sistema mutualistico "Nematode-Blastophaga-Ficus", si riproduce sia sul fico selvatico Ficus carica var. sylvestris sia sul fico commestibile Ficus carica ed è veicolato dall'imenottero impollinatore Blastophaga psenes (Agaonidae), la cui riproduzione però avviene esclusivamente sul fico selvatico. Mediante osservazioni al microscopio di sezioni istologiche di tessuti floreali e dell'addome di esemplari di Blasophaga psenes, sono stati evidenziati gli effetti del fitoparassitismo del nematode sull'infruttescenza del fico e la stretta relazione di trasporto passivo tra imenottero impollinatore e nematode. Il nematode risulta essere parassita dei fiori femminili del fico con densità di popolazioni che variano da 0 a 12.000 esemplari per grammo di tessuti floreali. Durante la sua attività trofica esso induce necrosi ed ipertrofia cellulare nei tessuti epidermici e parenchimatici, con evidenti ispessimenti delle pareti cellulari dei tessuti floreali interessati dal parassitismo, mentre numerosi esemplari del nematode si aggregano nell'addome della vespa vetrice per essere poi trasportati e disseminati durante l'ovideposizione. In conformità alle altre specie di Agaonidae, Blastophaga psenes è caratterizzata da un marcato dimorfismo sessuale con femmine dotate di ali, mentre il maschio è attero. Conseguentemente il nematode, per ovvie necessità di trasporto, è presente solamente nell'addome delle femmine alate che volando raggiungono i ricettacoli nella fioritura successiva del caprifico per la deposizione delle loro uova. Durante questa fase di riproduzione dell'impollinatore si compie la dispersione del fitoelminta.