La valutazione dei risultati dei trattamenti dal punto di vista epidemiologico

La valutazione dei risultati dei trattamenti riveste fondamentale importanza tra gli strumenti di programmazione dell'offerta di servizi in sanità pubblica. A tal proposito è utile sviluppare una cultura della valutazione che basandosi su strumenti condivisi, sappia generare processi di miglioramento continuo della qualità dei servizi sia per gli utenti che per gli operatori. I metodi di ricerca da utilizzare, anche nel campo della valutazione dei risultati dei trattamenti per le tossicodipendenze, sono, il metodo osservazionale ed il metodo sperimentale. Nel metodo osservazionale, il ricercatore osserva l'andamento del fenomeno come tale, senza influenzarne il decorso, e mediante gli elementi raccolti cerca di stabilire se l'esposizione alla terapia modifica lo stato della patologia considerata. Nel metodo sperimentale invece, il ricercatore interviene direttamente sulle condizioni della ricerca applicando diverse strategie terapeutiche secondo un determinato modello che ne permette il confronto. Gli studi caso controllo indagano sul ruolo dei fattori di rischio o di protezione ricostruendo a posteriori la storia della malattia e dell'esposizione. Tali studi servono per identificare rischi e tendenze e suggeriscono alcune cause possibili della condizione esaminata. Gli studi di coortevengono condotti generalmente su soggetti sani esposti al fattore di rischio; un caso particolare di follow up è costituito dagli studi di sopravvivenza nei quali la popolazione è formata da soggetti portatori di patologia che vengono seguiti nel tempo per valutarne la sopravvivenza dal momento della diagnosi o dall'intervento terapeutico specifico. Gli studi sperimentali sono studi prospettici e gli obiettivi sono quelli di confrontare due o più trattamenti terapeutici e valutarne l'efficacia su un gruppo di persone o su intere comunità. Tra gli studi sperimentali più diffusi si segnalano le sperimentazioni cliniche (Clinical Trials) rivolte a persone malate o a rischio di sviluppare la patologia, che hanno l'obiettivo di valutare l'efficacia di trattamenti farmacologici o di altre procedure terapeutiche nell'arrestare o rallentare un processo morboso.