La navigazione e il commercio

La cantieristica navale e i commerci sono sempre stati due elementi fondamentali dell'economia fenicia, dapprima nel Vicino Oriente e nell'Egeo, successivamente nel Mediterraneo centro-occidentale e sulle coste atlantiche del Marocco e della Penisola Iberica raggiunte dalla marineria tiria già nel corso del IX sec. a.C. La vocazione commerciale e le capacità nautiche del popolo fenicio sono aspetti noti nell'antichità, documentati sia dalle fonti orientali, come la Bibbia o il racconto egiziano delle avventure di Wenamun, le cui vicende si collocano nella prima metà dell'XI sec. a.C., sia dalle fonti classiche. Nell'Odissea (XIV, 287-300) i Fenici sono descritti come provetti navigatori e abili mercanti, ma anche come temibili concorrenti "esperti di inganni" e talmente astuti da prendersi gioco perfino di Ulisse.