L'epidemiologia della brocopneumopatia cronica ostruttiva

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un'importante causa di morbosità e mortalità in tutto il mondo. La BPCO, che nel 1990 era la sesta causa di morte nel mondo, diverrà la terza nel 2020. La BPCO è una malattia multifattoriale, determinata da elementi genetici, comportamentali ed ambientali. Il fattore più rilevante per lo sviluppo di BPCO è il fumo di sigaretta. Notevole importanza è, inoltre, assunta dall'inquinamento ambientale. Anche l'alimentazione e lo stato socio-economico sono stati correlati ad un aumentato rischio di sviluppare BPCO. Fattori genetici, storia familiare, ed infezioni delle basse vie respiratorie durante l'infanzia, svolgono un ruolo importante nell'eziologia della malattia. Il costo della BPCO per la società è, indubbiamente, molto elevato. Inoltre, tale malattia è, spesso, non diagnosticata e curata solo nelle fasi avanzate, costituendo un problema anche nelle fasce di popolazione più giovani. Ciò deve essere tenuto in considerazione dagli operatori sanitari e dagli amministratori politici. Parole chiave: epidemiologia, broncopneumopatia cronica ostruttiva, mortalità, morbosità, fumo di sigaretta, inquinamento ambientale, popolazione generale.