Amianto l'incorruttibile assassino

L'amianto, dal greco "amiantos", incorruttibile, è un insieme di minerali silicati di consistenza fibrosa, con eccellenti proprietà fisiche e meccaniche: straordinaria resistenza alla trazione, ignifugo, fonoassorbente, termoisolante, scarsa conduzione del calore, buona resistenza agli attacchi chimici. Si chiama anche asbesto, dal greco "asbestos", inestinguibile, usato sin dai tempi antichi per farne vesti adatte alla cremazione. E proprio il prodotto più famoso fa diretto riferimento all'eternità: il cemento-amianto, brevettato come eternit nel 1901, prodotto dalla fabbrica svizzera Eternit a partire dal 1903. Si è estratto in miniere in diverse parti del mondo: la più grande a cielo aperto in Europa è stata quella di Balangero, in provincia di Torino, e l'Italia è stata uno dei maggiori produttori, con impianti Fibronit a Broni e Bari, Eternit a Bagnoli, Siracusa, Rubiera, Cavagnolo, assieme a quelli di Casale Monferrato, città simbolo della lotta contro l'amianto.